Decolar, Super Águias!

Foi no sufoco. A Nigéria entrou na última rodada das Eliminatórias Africanas em segundo lugar de seu grupo. Mas o que parecia improvável aconteceu. A líder Tunísia tropeçou e os nigerianos sofreram jogando fora de casa, mas bateram Quênia e estão na Copa do Mundo de 2010.

As Super Águias, como é conhecida a seleção nigeriana, contaram com os gols decisivos do atacante Oba Oba Martins. A vitória por 3x2, naquele dia 14 de novembro de 2009, garantiu a quarta participação da Nigéria em Copas do Mundo.

Histórico e Expectativas

A Nigéria apareceu como surpresa em sua primeira aparição, na Copa do Mundo de 1994. As Super Águias encantaram o mundo com seu futebol ofensivo e, comandados por Amunike e Amokachi, golearam a forte Bulgária, bateram a Grécia e, mesmo com a derrota para a Argentina, terminaram o Grupo D em primeiro. Nas oitavas-de-final, porém, pegaram a Itália. Os nigerianos estiveram classificados até os 43 minutos do segundo tempo, quando Roberto Baggio marcou e levou o jogo para a prorrogação. No prolongamento, novamente Baggio, de pênalti, acabou com o sonho da Nigéria. Uma pena!

Em 1998, a Nigéria chegou como realidade. E novamente as Super Águias iniciaram o torneio com tudo, com o brilho do camisa 10 Okocha. Bateram a poderosa Espanha e a Bulgária, na despedida de Stoichkov. A derrota para o forte Paraguai não estragou a festa nigeriana, que garantiu nova vaga para as oitavas. Mas a coincidência não parou por aí. O encontro com a consistente Dinamarca terminou precocemente a participação da Nigéria, que perdeu por 4x1.

Em 2002, sem a força das últimas Copas, deu o azar de cair no famoso ‘Grupo da Morte’. Não foi páreo para Argentina, Inglaterra e Suécia e terminou na lanterna. Em 2006, não foram ao Mundial. Voltam a disputar a Copa em 2010.

A expectativa sobre a participação da Nigéria não é nem sombra do que foi nos anos 90. Após uma classificação suada e um futebol nada convincente, as Super Águias não contam com jogadores de renome e com condições de fazer a diferença no Mundial.

No grupo B deste Mundial, a Nigéria deve conseguir uma vaga para as oitavas-de-final. Muito pela força da torcida, já que milhares de nigerianos moram na África do Sul. As Super Águias devem jogar em casa em todos os jogos. Devem pegar Méxixo ou Uruguai nas oitavas e jogarão de igual para igual. Por isso, têm chances de chegar às quartas-de-final, fato inédito para a seleção.

Seus craques e jogo chave

Esta não é uma seleção que tenha grandes craques. Os nomes mais conhecidos são Nwanku Kanu, carrasco brasileiro nas Olimpíadas de 1996, quando os nigerianos tiraram o Brasil e levaram a medalha de ouro, além de Oba Oba Martins, rápido atacante do Wolfsburg (ALE) e do meia Obi Mikel, do Chelsea (ING).

O jogo chave da Nigéria na primeira fase deve ser contra a Grécia, na segunda rodada. Após a estreia contra a Argentina, onde um empate seria considerado um ótimo resultado, as Super Águias podem decidir a segunda colocação contra os gregos. A Coreia do Sul não deve ser uma pedra no sapato dos africanos.

Minha aposta

Mesmo sem o brilho dos anos 90, a Nigéria deve passar de fase. Creio que um embate de igual para igual contra Uruguai ou México, nas oitavas-de-final, pode fazer com que os nigerianos cheguem às inéditas quartas-de-final. Se passar, o que não é impossível, deve cruzar com a Inglaterra, o que seria o fim da linha para as Super Águias!

Confira os jogos das Super Águias na primeira fase:

Data e hora:
12/06/2010 11:00 Argentina x Nigéria
17/06/2010 11:00 Grécia x Nigéria
22/06/2010 15:30 Nigéria x Coreia do Sul

Nas mãos de dios

Aos 38 minutos do segundo tempo, Maradona, com o empate a seu favor, tira o centro avante Higuai e coloca o volante Bolatti. Jogo seria no contra-ataque. Um gol uruguaio colocaria os hermanos na temida repescagem. O lendário Centenário fervia.

Aos 39 minutos, falta na lateral da área. Messi na bola. Ele rola para Verón, la bruxita, o meia bate forte em direção ao gol. Fechado por vários corpos, a redonda faz o típico pebolim, bate, volta, bate e sobra, para ele, Bolatti, que sem pensar, com pouco mais de um minuto de partida, bate, sem ver, e vence Muslera. Argentina 1 a 0. Maradona vai ao delírio. Não repete o peixinho dado dias antes na vitória suada contra o Peru, mas desabafa aos periodistas: "Que lo sigan mamando!"

O Uruguai ainda tentou o empate que não mudaria em nada sua vida, mas era noite de Argentina. A classificação suada, de um grupo combalido e criticado, de um técnico inexperiente em sua nova tarefa, mas que manja da redonda como ninguém. Um dios para os hermanos!

Histórico e expectativas

Não preciso detalhar a tradição argentina. O segundo melhor futebol do planeta vai em busca do tri mundial. Se não tem o entrosamento de anos anteriores, tem o melhor jogador do planeta, Messi, e o fato de ter se classificado no sufoco. E futebol é assim, quanto mais dificil, melhor. É só lembrar de Felipão e seu Brasil campeão em 2002.

É fato que o time de Maradona ainda peca na harmonia, mas não lhe falta a garra peculiar. Tem jogadores em grande fase, como o já citado Messi, Higuain, Tevez, Di Maria. Sua defesa não é lá grandes coisas, mas se jogar na seriedade é capaz que não comprometa.

Seus craques e jogo chave

Lionel Messi é o melhor jogador do mundo, a Fifa diz, a imprensa diz, sua mãe diz, nossos olhos comprovam. Mas não joga a mesma coisa na seleção. No entanto, sempre é chance de se encontrar. Tevez, Higuain, Diego Milito, Di Maria e até Palermo completam um ataque de peso.

Verón e Mascherano fazem um meio campo de respeito e experiente. Aliás, Maradona já deu a escalação do primeiro jogo, mais de mês antes do início da Copa. Vai com quatro zagueiros, estilo europeu, e um meio campo composto às vezes por três, às vezes por cinco, assim como o ataque. Um 4-3-3 que me parece seguro.

Seu jogo chave é o de estreia, contra os nigerianos. Só aí sentiremos a Argentina. E uma vitória lhes darão a confiança que precisam. Sem contar que a Nigéria me parece o adversário mais complicado, uma vez que praticamente joga em casa.

Minha aposta

A Argentina deve ir longe. No mínimo nas semi-finais. Será líder do grupo, e não me surpreendo se for com aproveitamento de 100%. O time deve atingir seu ápice durante a Copa, e terá o que é primordial no Mundial, a boa fase! E tem histórias do futebol, que mesmo repetidas, não perdem sua beleza e mística. A superação deve ser bonita, e um título mundial seria a coroação de Maradona, polêmico e gênio como os craques e ídolos devem ser.

Confira os jogos dos Hermanos na primeira fase:

Data e hora
12/06/2010 11:00 Argentina x Nigéria
17/06/2010 08:30 Argentina x Coréia do Sul
22/06/2010 15:30 Grécia x Argentina

La main de Dieu

Repescagem européia. Prorrogação. Já eram jogados 13 minutos do primeiro tempo. A decisão de vaga na Copa em si já dava contornos dramáticos ao jogo entre França e Irlanda. Mas uma cobrança de falta do meio-campo fez mais. Fez o confronto entrar para a história.

Malouda cruzou, a bola atravessou toda a área e sairia pela linha de fundo. Sairia. Porque Thierry Henry não deixou. O experiente atacante dominou com mão e, mesmo assim, a bola iria pela linha fundo. Desta forma, o francês tocou outra vez com a mão. Com a bola controlada, Henry cruzou para o zagueiro Gallas marcar.

O gol deu a polêmica vaga aos franceses, que suaram para estar no Mundial da África do Sul. Aquele 18 de novembro entrará na história como um dos maiores erros de arbitragem já vistos. Ou, para os franceses, la main de Dieu (a mão de Deus)!

Histórico e expectativas

Campeã em 1998, a França decepcionou em 2002, caindo ainda na primeira fase, sem marcar um único gol sequer. Em 2006, no entanto, os franceses voltaram a apresentar um bom futebol e, comandados pelo maestro Zinedine Zidane, ficaram com o vice-campeonato, após serem derrotados nos pênaltis pela Itália.

Para 2010, a expectativa é menor que nas últimas Copas. A classificação difícil e a má campanha nas eliminatórias não credenciaram a equipe de Raymond Domenech como uma das favoritas. Tanto que os Bleus não foram sequer cabeça-de-chave. O peso da camisa francesa, porém, deve fazer com que a seleção chegue ao menos às oitavas-de-final.

Seus craques e jogo chave

Com um time experiente e até mesmo envelhecido, a França conta com jogadores respeitados nos maiores clubes europeus. Nomes como o próprio Thierry Henry (Barcelona) e Nicolas Anelka (Chelsea) contrastam com jovens que deixaram de ser promessas e já encantam o Velho Continente.

O atacante Benzema, do Real Madrid, é figura certa na convocação. O grande destaque dos Bleus, no entanto, é o meia Franck Ribery. O jogador conduziu o Bayern de Munique à final da Champions League e é alvo de interesse dos maiores clubes do mundo, como os espanhois Barcelona e Real Madrid, além dos ingleses Manchester United e Chelsea.

O jogo chave da França deve ser logo em sua estreia. Os europeus vão encarar o Uruguai em seu primeiro jogo. Uma vitória deve deixar os franceses mais tranquilos e com a classificação encaminhada. Um tropeço, porém, pode jogar pressão nos confrontos seguintes.

Minha aposta

Acredito que o peso da camisa deve ajudar a França, tanto quanto a boa fase do habilidoso Ribery. A primeira fase deve ser superada com certa tranqüilidade, deixando Uruguai e México disputando a segunda vaga. Creio que os franceses possam avançar, mas não devem passar pelas quartas-de-final.

Confira os jogos dos Bleus na primeira fase:

Data e hora
11/06/2010 15:30 Uruguai x França
17/06/2010 15:30 França x México
22/06/2010 11:00 África do Sul x França

A Celeste renascida?

A noite era fria em Montevidéu, mas a torcida fervia. Cantos eram entoados por quase 55 mil pessoas no estádio Centenário. O gol de Centeno aos 39 do segundo veio só para apimentar a emoção. Loco Abreu, quatro minutos antes, em um típico cabeceio de matador, havia fincado nos corações uruguaios a certeza. E eles não pararam de apoiar, celebrar, sem dar bola ao sufoco final costa riquenho, já sabiam que a Celeste Olímpica estava em mais uma Copa.

O Uruguai não esteve em 2006 na Alemanha. Havia recebido o troco da Austrália na dura repescagem. Em 2002 a situação foi inversa. Mas neste 18 de novembro de 2009, não houve derrota. Após vitória fora de casa, o empate frente sua torcida garantiu os bi-campeões do mundo de volta ao centro do futebol mundial.

Histórico e expectativas

É fato que a grande Celeste Olímpica não existe mais. Digo, na tradição e raça ela é eterna, mas no quesito boa fase... Bom, como definitiva quinta força da América do Sul, o Uruguai vem se acostumando a fazer Eliminatórias pouco regulares e, assim, terminam por jogar repescagens da vida. Risco grande para uma seleção de tanta história.

Seu objetivo tende (penso e torço assim) a ser realista nesta Copa: buscar uma classificação à segunda fase e contar com a sorte para não cruzar os argentinos logo nas oitavas, situação mais provável. A fase não é boa, mas os adversário não são bichos de sete cabeças.

Seus craques e jogo chave

A dupla de ataque é respeitável e a grande esperança. Diego Forlán joga na Espanha e já conquistou a chuteira de ouro como maior goleador do futebol europeu. Sebastian "El Loco" Abreu joga no Botafogo e, se não tem a técnica de Forlán, compensa na raça e no faro de gol. Na defesa, o capitão Lugano passa confiança e a liderança que podem fazer os uruguais surpreenderem.

Assim como o jogo do México contra o Uruguai é o mais importante, o inverso também se faz verdade. Após um jogo duro de estreia contra a França, teoricamente (e beeeeem teoricamente!) mais forte no grupo, e uma vitória quase certa contra a África do Sul, bater os mexicanos é uma obrigação se os uruguaios quiserem avançar na competição.

Minha aposta

Para mim, a França será uma decepção, e nossos vizinhos hão de batê-los na estreia, nada de muito impressionante, 1 a 0, gol chorado. Um empate com a África do Sul não se tornaria desastroso e os uruguaios chegariam na última rodada podendo até empatar com o México para se classificarem. Gosto da raça e acho que esse time pode vingar, não me surpreenderia uma liderança de grupo.

Confira os jogos da Celeste Olímpica na primeira fase:

Data e hora

11/06/2010 15:30 Uruguai x França
16/06/2010 15:30 África do Sul x Uruguai
22/06/2010 11:00 México x Uruguai

Desta vez vai!

Dia 10 de outubro de 2009. Esta foi a data que a mais tradicional seleção da América do Norte garantiu sua vaga na Copa do Mundo de 2010. O México, com uma certa dose de sofrimento, conquistou o direito de ir ao Mundial ao golear El Salvador por 4x1.

Após um começo irregular nas Eliminatórias, com muitas derrotas, a classificação da seleção mexicana chegou a ficar arriscada. O mau início fez uma vítima: o sueco Sven-Goran Eriksson perdeu o cargo de treinador. Em seu lugar assumiu Javier Aguire, que conseguiu reorganizar a equipe e, com uma série de cinco vitórias consecutivas, garantiu a vaga no Mundial da África.

Histórico e expectativas

O México é, ao lado da Espanha, a eterna promessa das Copas. Desde a década de 80, a equipe mexicana é apontada com a surpresa, candidata a chegar longe e surpreender os favoritos. As melhores colocações dos conterrâneos de Chaves e Chapolin foram exatamente nos Mundiais em que jogaram em casa. Em 1970 e 1986, os mexicanos chegaram às quartas-de-final.

Em 2010, porém, a empolgação é bem menor. A dificuldade nas Eliminatórias abriu os olhos da crítica do país. O tricolor da América do Norte caiu em um grupo perigoso, com os campeões mundiais França e Uruguai, além dos donos da casa sul-africanos. Avançar para as oitavas-de-final já seria um grande feito.

Seus craques e jogo chave

A aposta mexicana para a Copa de 2010 é a experiência. Por isso, o interminável Blanco, com suas características chuteiras brancas, comanda o ataque da equipe. Mais atrás, a segurança de Rafael Marques, zagueiro e volante do Barcelona, é imprescindível para um eventual sucesso dos tricolores.

O jogo mais importante do México é contra o Uruguai, no dia 22 de junho. O encontro das duas equipes das Américas será na última rodada da fase de classificação e deve definir quem passa para as oitavas. Quem ganhar, deve avançar ao lado da França.

Minha aposta

Creio que os mexicanos passam pela anfitriã África do Sul na estreia. Depois, terão o jogo mais difícil da primeira fase, contra os franceses. Um empate não seria mau negócio e levaria a decisão da segunda vaga do grupo para a última rodada, num confronto direto com o Uruguai. Talvez jogando por um empate. Acho que o México perde para os uruguaios, mas mesmo que avance, não deve ir longe, já que tem um cruzamento ingrato nas oitavas: muito provavelmente pegue a Argentina.

Confira os jogos do México na primeira fase:

Data e hora

11/06/2010 11:00 África do Sul x México
17/06/2010 15:30 França x México
22/06/2010 11:00 México x Uruguai

Para ficar na história

Numa tarde de 15 de maio de 2004, na fria e suiça Zurique, Joseph Blatter, presidente da Fifa, fez um anúncio que a entidade nunca havia feito. É verdade que sabíamos que a Copa do Mundo de 2010 seria em continente africano, mas só se tornou oficial quando ele levantou um papel. Branco e em formato retangular, nele estava escrito: South Africa.

Por 14 votos a 10, a África do Sul bateu Marrocos e se garantiu como a primeira sede africana do evento mais importante para futebolistas de todo mundo. Foi nesse preciso 15 de maio que os "Bafana Bafana" se classificaram para Copa que seria disputada seis anos depois. Ali, mesmo com um mundial na Alemanha no meio, do qual os sul-africanos ficaram fora, se iniciou a campanha para 2010.

Muita coisa mudou de lá para cá. A mais recente e importante de todas foi a troca de treinadores. Um brasileiro por outro. Saiu o folclórico(!) Joel Santana e veio o pragmático Carlos Alberto Parreira. A África do Sul não quer fazer feio. Apostou na experiência de Parreira e mais, quer ajuda do futebol brasileiro.

Os Bafana Bafana estão em territorio canarinho e, mais importante, penta mundial. Treinam por aqui e vão fazer amistosos com times brasileiros. Já empataram com o Cruzeiro e venceram o Botafogo (de Joel Santana, aah, o futebol e suas ironias). Santos e Palmeiras devem ser os próximos. Será que vai ajudar em algo?

Histórico e expectativas

Sem mais delongas, vamos às opiniões. É claro que a vida com Joel Santana não estava bem. Mesmo com o teórico bom desempenho na Copa das Confederações. A África do Sul não mostrava um potencial competitivo para almejar seu objetivo neste ano: passar a segunda fase. Com Parreira, a coisa parece que mudou, pelo menos a motivação se mostra outra e a confiança também.

A verdade é que o território africano deve pulsar como um para seus cinco representantes e isso contará e muito. Eles já são excelentes corredores e não descansam nunca. Quem sabe os deuses da bola não os abençoam com lances de boa técnica e um pouco de sorte?

Seus craques e jogo chave

Sendo realista e direto: a África do Sul não tem craques. Bons jogadores como Steven Pienaar, Katlego Mashego, Benny McCarthy e Matthew Booth, ídolo da torcida, podem garantir aos filhos de Nelson Mandela (poético isso!) ao menos exibições briosas.

O jogo mais importante de um dos grupos mais parelhos é logo o primeiro. Vencer o México no jogo de abertura da Copa será essencial para uma futura classificação. Dará moral e mais importante, três pontos! Não vejo nenhuma outra seleção do grupo A como infinitamente superior aos africanos e dificilmente alguém vencerá dois jogos. A França é a mais fraca dos últimos, vai, 12 anos, e o Uruguai se consolidou como quinta força da América do Sul. O México teve maus bocados nas Eliminatórias e não vem com a força de mundiais passados. Será que dá?

Minha aposta: os sul-africanos vencem o México e empatam com Uruguai e França. Creio eu que sirva para pegarem um segundo lugar, e se pá, dá até para ser primeiro. Olha que feito! Vocês concordam?

Confira os jogos da primeira fase dos Bafana Bafana:

Data Hora Local

11/06/2010	11h00	Johanesburgo	África do Sul	x	México
16/06/2010	15h30	Pretória	África do Sul	x	Uruguai
22/06/2010	11h00	Bloemfontein	França	x	África do Sul

Especial Copa do Mundo 2010

Grandes amigos leitores da Banca, esse ano é especial! Afinal, é ano de Copa do Mundo e, para nós aficcionados por futebol, não há motivo maior de existir do que assistir uma Copa de cabo a rabo (ui!)

Logicamente não deixaríamos de dar nossos pitacos queridos e muito bem abalizados com pitadas históricas e chutes certeiros!

Vamos tratar cada seleção de forma individual e essa semana mesmo postaremos nossas impressões e almejos da gloriosa anfitriã África do Sul, que será sede de uma Copa muito especial, a primeira em continente africano.

E que Copa teremos! Nos acompanhem e nos cobrem.. Dia 11 de junho a festa da bola começa!